L'absentéisme au travail, nouvelle pandémie à la Sécurité sociale

Le gouvernement et le Medef sont tombés d'accord : à les entendre, le taux d'absentéisme au travail est trop élevé. Lundi 19 juin, le ministre de l'Économie, Bruno Le Maire, a dévoilé quelques chiffres pour nous en convaincre. En 2022, l'administration a comptabilisé 8,8 millions d'arrêts maladie sur notre territoire, contre 6,4 millions dix ans plus tôt. Les indemnités journalières, financées par la Sécurité sociale pour payer les salariés malades, se sont élevées à 15 milliards d'euros l'année dernière. Qu'on se le dise, le Covid n'y est pour rien. À noter que hors virus, entre 2012 et 2021, les dépenses liées aux arrêts de travail étaient déjà passées de 8,8 à 13 milliards, d'après les débats tenus au Sénat.

Si cet emballement se poursuivait, elles atteindraient 23 milliards en 2027, affirmait début juin le ministre chargé des Comptes publics, Gabriel Attal, lors d'une audition au Sénat sur le projet de loi d'approbation des comptes de la Sécurité sociale. Ces dépenses augmentent beaucoup plus vite que les autres postes budgétaires de la Sécurité sociale. Décidé à lever le pied sur les dépenses publiques, et à en finir avec l'argent public coulant à flots, le gouvernement voit dans les arrêts maladie de belles économies possibles.

D'après le baromètre Verlingue, bâti sur une base de 400 000 assurés, l'ensemble des classes d'âge est touché par cette augmentation. C'est chez les jeunes que la progression est la plus forte (+ 34 % pour les moins de 45 ans). Les plus âgés subissent une hausse moins spectaculaire, mais restent la classe d'âge où la durée d'absence est la plus longue et où le coût est le plus cher (2 676 euros par salarié). La dernière réforme des retraites, qui prévoit un report de l'âge de départ en pension, pourrait peser négativement sur les comptes de la Sécu.

Nouvelle relation au travail

Dans cette bataille, le gouvernement peut compter sur un allié, le Medef. Pour les entreprises, le coût du maintien des salaires en 2022 représentait 3,7 % de la masse salariale, selon le baromètre Verlingue. En théorie, les salariés du privé en arrêt de travail sont indemnisés par la Sécu à partir de leur quatrième jour d'absence. Cette indemnisation partielle (50 % du salaire brut) est complétée par l'employeur à partir du huitième jour (jusqu'à 90 % du salaire brut). Dans les faits, nombre de salariés sont dispensés de jour de carence et donc totalement indemnisés dès le premier jour, grâce à des dispositions conventionnelles ou des accords collectifs.

Il y a quelques jours, Geoffroy Roux de Bézieux a pointé du doigt les absences au travail sur BFM : « On voit une explosion des arrêts de travail de courte durée, notamment les vendredis et les lundis. Ce sont des arrêts de travail de complaisance ! » Une étude, cette fois-ci de l'assureur Axa, confirme que les arrêts courts touchent de plus en plus les jeunes et les cadres. Le motif ? Des troubles psychosociaux. Déjà, certains suggèrent de s'attaquer à ce sujet, qui gangrène les entreprises, avant de penser à des coupes budgétaires.

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